Memórias RAM

O que é a memória RAM?

Num computador, existem vários tipos de memória, sendo um dos mais importantes a que chamamos de memória RAM. Mas, o que é memória RAM? RAM é a sigla para Random Access Memory, ou memória de acesso aleatório, e é utilizada pelo nosso computador como uma memória auxiliar que carregar certas informações que utilizamos de forma recorrente, para assim libertar o disco rígido da leitura constante, uma e outra vez, dos mesmos dados. Explicado de outra maneira, quando abrimos uma aplicação, como por exemplo o navegador, um editor de vídeo ou um jogo, existem certos dados, como as texturas, o vídeo, drivers e todo tipo de rotinas e sub-tarefas que estão armazenadas no disco rígido, ou há necessidade de armazená-los nalgum lugar quando se criam.

Lêr e escrever directamente no disco rígido de forma constante seria excessivamente lento, por isso idealizou-se este tipo de memória, que foi dotada de grandes velocidades (que até há pouco tempo, com o surgimento dos discos sólidos (SSD), não podia ser alcançada por qualquer outro dispositivo de armazenamento).

A melhor prova de verificar o seu funcionamento é iniciando o computador e abrir uma aplicação. Uma vez aberta, fecha-a e volta a abri-la passados alguns segundos. Vais notar que agora leva menos tempo para carregar: Isto deve-se à informação estar armazenada nos módulos de memória RAM, e não apenas no disco.

O nome de memória de acesso aleatório define o seu funcionamento. Se, tradicionalmente, a informação era acessível através de diversos métodos como o sequencial (ter que ir lendo toda a informação, até chegar ao ponto em que esta se encontra, sendo um processo muito lento). Na RAM, toda a informação é acessível na mesma quantidade de tempo e da forma mais rápida possível.

Tipos de memória RAM

Desde os primeiros modelos de memória RAM baseados em núcleos magnéticos, até às memórias baseadas em semicondutores, os módulos de memória têm sofrido grandes mudanças em design, estrutura e funcionamento, até chegar à DRAM e as atuais DDR. 

Embora tenha havido muitos e diversos modelos e tipos de memória, os mais utilizados e difundidos foram os SDRAM, DRAM e que, há alguns anos, têm dado lugar a um novo padrão, o DDR.

O que são memórias DDR, DDR2, DDR3 e DDR4?

Para entender o que é DDR, devemos entender como funciona a memória SDRAM, já que os módulos DDR são baseados neste tipo de memória.

A memória SDRAM é um tipo de RAM que deve o seu nome ao facto de ter sido o primeiro modelo que sincronizava o seu estado com o barramento do sistema, permitindo, por exemplo, mudar a forma em que eram processadas e enviadas as instruções para a memória. A partir desse momento, era possível enviar uma nova tarefa, mesmo que a anterior não tivesse sido finalizada (escrita), acelerando o processo, e obtendo uma sincronia total com o resto do equipamento.

Com a chegada da DDR, se antes se podia enviar uma tarefa por cada ciclo de relógio, agora podiam ser enviadas duas, dobrando a largura de banda disponível. 

Na atualidade, encontramos dois padrões amplamente estabelecidos no mercado, DDR3 e DDR4, amplamente utilizados em computadores, portáteis, tablets e smartphones.

Latência e velocidade da memória RAM

Na hora de comprar memória RAM, além de olhar para a quantidade, há valores como a latência e a velocidade que determinam aspectos fundamentais sobre o funcionamento. A latência, medida em milissegundos, é a quantidade de tempo que leva ao CPU a aceder à memória, portanto, em menor número, maior a velocidade. A velocidade, ou largura de banda, mede em gigabytes a quantidade de informação que é capaz de transmitir por segundo. 

Atualmente, os módulos de RAM são capazes de atingir larguras de banda de até 16GB/s, e velocidades de mais de 4000Mhz.

Marcas e fabricantes de memórias

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